新撰組とは何か？

新選組とは

新選組：幕末、京の治安を守るために結成された、国の警察組織。

よく彼らを「暗殺集団」とか「テロリスト」という人がいますが、それは大きく違っています。

幕末に身を置いてみてください。
当時は幕府が国家。新選組は国の役人、国を守る「警察」でした。

一方。京都中を火の海にして、天皇をさらおうと企てたのが討幕派。

当時、「人斬り、テロリスト」と言われたのは、新選組ではなく、むしろ勤王倒幕派（薩長西軍）です。女を犯し、金を盗み、市民を騒がせたのは、倒幕派（西軍）の方です

その暴力を防ぎ、国や市民を守っていたのが、国の警察である新選組なのです。

ところが、（当時の）逆賊がなんと天下を取ってしまった。

今の世は、その討幕派（当時の逆賊）が作った時代。

「勝てば官軍」という上辺だけの視点から、敗者、つまり結果としては官軍（という言い方は嫌いですが）に背いた形になってしまった新選組を「悪役」扱いにするのは、大きな片手落ちでしょう。

あれから百数十年後、全ての経過を知っている我々と、一秒先もわからずに生きていた彼らとを同じ視点で見るのは、残酷です。卑怯です。そして軽薄過ぎます。

新選組はどのようにしてできたか

新選組は元々は江戸多摩地方の小さな町道場(試衛館)にあつまる浪人を中心とした集団でその浪人集団がいろいろないきさつをへて京に上り結成された隊なのです。

ちなみに立場はきちんとしたもので京都守護職(会津藩)に仕えていました。つまりただの浪人集団ではなかったのです。

嫌われ者　〜浪から狼へ〜

新選組は当時京の人々からとても嫌われていました。

治安を守っている新選組がなぜ嫌われていたのか・・・？それは前途した切り捨て御免の特権のせいでしょう。

その特権が殺人集団・人斬り集団というイメージをうんでしまったのです。

結成当初、壬生(みぶ)というところに屯所をかまえたことから町の人々から壬生の浪人「壬生浪」(みぶろ)とよばれていましたが、取り締まりを続けているうちにいつしか壬生の狼「壬生狼」(みぶろ)とよばれ恐れられるようになっていきました。

局中法度

新選組の掟。それがこの局中法度です。

これは非常に厳しいものでやぶればそくざに切腹をさせられてしまうのです。もちろん拒否すれば斬られるまでです。

一、士道に背くまじきこと(武士らしいふるまいをしろ)

一、局を脱するをゆるさず(新選組から脱走するな)

一、勝手に金策いたすべからず(勝手に借金をするな)

一、勝手に訴訟を取り扱うべからず(勝手に裁判をするな)

一、私の闘争をゆるさず(私闘をするな)

隊名の由来

これは読んで字のごとく。「新しく選ばれた者たち」といわれています。

新選隊にしようと思ったが隊というには規模が小さい(結成当初はわずか１３人)ということで新選組になりました。※結成時の人数は他にもいろんな説がありますがここでは省略

選と撰

現在のところ新選組でも新撰組でもどちらでもいいとされています。

しかし、「新選組」と「新撰組」どちらが本当だろうか。

結論から言えば、「新選組」が本来のもの、と言えます。

もっとも、「新撰組」が間違いだ、とも言えない。当時は、音（おん）さえ合っていれば、漢字は当て字でも十分通用した。例えば、総司は自分の名前を「総二」などと書いています。

「新選組」という字を、実際、歳三らも「新撰組」と書いていることがある。文書などを調べてみると、新選組から会津藩に出されるものは「新撰組」と書かれたものが多く、逆に会津藩から新選組に出されたものは「新選組」となっているものが多い。もっともこれは、文書を書いた人間の、それこそ癖なのかも知れません。

では、何故「新選組」なのでしょうか。

まず「新撰組」では意味が成立しない。これが一つ。更に、当時の資料から検証するに、当て字でも構わない程度のもの（資料）を見ていては判断はできない。判断するならあくまでも、当て字では済まないもの、各自の癖や好みではなく、本来の名前を示さなくてはいけない、というもので検証する必要があります。

例えば、印鑑。例えば、表札。

実は、これは共に「新選組」となっているのです。印鑑は印影がそのまま残っているので、見ればわかります。表札については、大正時代まで現存していました。檜の表札で、間違いなく「新選組」だったといわれています。

以上のことから、本来の正式な名前は「新選組」、ただし「新撰組」と書いても間違いではない、ということになるのです。

ちなみに、新聞などでは「新撰組」と表示されることが多いが、新選組識者の殆どは「新選組」と書いているのであります。

結成から滅亡まで

１８６３年〜６９年近藤勇らが会津藩お預かりになってから土方歳三の死までのわずか６年間で滅びてしまいました。